นายธีระ สูตะบุตร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตร เปิดเผยว่า จากที่น้ำมันปาล์ม และน้ำมันถั่วเหลือง ซึ่งมีสัดส่วนการตลาดมากที่สุด มีราคาสูงขึ้น และเกิดภาวะขาดแคลน ในปัจจุบัน ทางกระทรวงเกษตรจึงเห็นว่าน่าจะเป็นโอกาสดีสำหรับนำมันรำข้าว ที่ควรจะเร่งขยายเพื่อเพิ่มสัดส่วนการตลาดให้สูงขึ้นจากปัจจุบันที่มีมีอยู่ประมาณ 5 % เท่านั้น โดยน้ำมันรำข้าว ถือว่ามีคุณค่าทางอาหารมาก ต้นทุนต่ำกว่า แต่ได้รับความนิยมน้อย ดังนั้นจึงมอบให้กรมการข้าว เร่งประชาสัมพันธ์เรื่องนี้ ซึ่งส่วนหนึ่งของนโยบายเรื่องการแปรรูปเพิ่มมูลค่า ของข้าว ด้วย

“ น้ำมันปาล์ม กับถั่วเหลืองมีสัดส่วนการตลาดในประเทศสูงถึง 60 % เมื่อเกิดการขาดแคลน จึงส่งผลให้ผู้บริโภคได้รับความเดือดร้อนมาก ดังนั้น ควรสนับสนุน ให้หันไปบริโภคน้ำมันชนิดอื่น โดยเฉพาะ น้ำมันรำข้าว ที่ใช้วัตถุดิบภายในประเทศ หากมีการกระตุ้นการบริโภคของประชาชนให้หันมาบริโภคน้ำมันรำข้าวเพิ่มขึ้น ก็จะยิ่งช่วยเพิ่มปริมาณการผลิตน้ำมันรำข้าวซึ่งมีศักยภาพเพียงพอต่อการรองรับความต้องการของตลาด ขณะนี้ราคาน้ำมันรำข้าวปัจจุบันอยู่ที่ 42 บาท/ลิตร ซึ่งมีราคาใกล้เคียงกับราคาน้ำมันปาล์มซึ่งอยู่ที่ 41 บาท/ลิตร “ นายธีระ กล่าว

สำหรับนโยบายการนำเข้าน้ำมันปาล์ม ของกระทรวงพาณิชย์ จำนวน 3 หมื่นตัน ซึ่งจะต้องนำเข้าภายในเดือนมกราคม นี้ คาดว่าจะไม่ส่งผลกระทบกับราคาปาล์มน้ำมันที่จะออกสู่ตลาดในต้นเดือนมีนาคม นี้ แต่กระทรวงพาณิชย์จะต้องดูแลการนำเข้าอย่างเข็มงวด ไม่ให้เกินระยะเวลาที่กำหนดเอาไว้ เพราะจะส่งผลให้ราคาปาล์มดิบตกต่ำแน่ ขณะนี้ราคาปาล์มดิบอยู่ที่กิโลกรัมละ 6.05 บาท

“ มาตรการนำเข้าปาล์มถือเป็นการแก้ไขปัญหาราคาน้ำมันปาล์มที่ขาดแคลน แต่ควรจะมีการนำเข้าเพียงช่วงสั้นๆ เท่านั้น จึงไม่น่าจะกระทบต่อผลผลิตปาล์มและราคาน้ำมันปาล์มของเกษตรกร “ นายธีระ กล่าว